Fahrradfahren schärft das Denken und verbessert die Laune

Fahrradfahren schärft das Denken und verbessert die Laune

Menschen, die für ihre Gesundheit Rad fahren, können oft mehrere gute Gründe anführen: Senkung des Blutdrucks, Verbesserung des Cholesterinspiegels, Gewichtskontrolle und Verringerung des Risikos von Herzerkrankungen und Typ-2-Diabetes, um nur einige zu nennen. Was viele jedoch vergessen – oder nie wussten – ist, dass Radfahren auch zum Aufbau eines besseren Gehirns beiträgt, sowohl strukturell als auch funktionell.

Wissenschaftler, die die psychologischen Auswirkungen körperlicher Aktivität untersuchen, bitten manchmal Freiwillige, eine bestimmte Zeit lang im Freien Fahrrad zu fahren oder, was noch häufiger vorkommt, in der Wohnung in die Pedale zu treten. Im Folgenden finden Sie die Ergebnisse aktueller Studien über die Vorteile des Radfahrens für die kognitive Gesundheit und das emotionale Wohlbefinden.

 

Ihr Gehirn beim Radfahren: Bessere Konnektivität

Man hört mehr über die graue Substanz des Gehirns, aber auch die weiße Substanz ist wichtig. Die weiße Substanz, die sich größtenteils unter der Oberfläche des Gehirns befindet, wird mit einem U-Bahn-System verglichen, das verschiedene Gehirnregionen miteinander verbindet. Eine Störung in diesem System kann das Denken verlangsamen und zu anderen kognitiven Defiziten führen. Glücklicherweise gibt es Hinweise darauf, dass das Üben einer motorischen Fähigkeit, wie z. B. das wiederholte Schlagen beim Karate, dazu beiträgt, dass das System reibungslos funktioniert.

Die neuesten Erkenntnisse stammen aus einer Studie mit gesunden Personen und Schizophreniepatienten, von denen die Hälfte nach dem Zufallsprinzip für ein sechsmonatiges Trainingsprogramm mit stationären Fahrrädern ausgewählt wurde. Die Studie wurde in den Niederlanden durchgeführt, wo Fahrradfahren allgegenwärtig ist. Dennoch machte die zusätzliche Übung einen Unterschied. Gehirnscans zeigten, dass regelmäßiges Radfahren die Integrität der Faserbahnen der weißen Substanz sowohl im Gehirn von Gesunden als auch von Schizophrenen verbesserte.

Ein weiteres Nebenprodukt des Fahrradfahrens: Mehr BDNF

Aus molekularer Sicht könnte ein Protein namens Brain-Derived Neurotrophic Factor (BDNF) ein wichtiger Vermittler in der Beziehung zwischen körperlicher Aktivität und Gehirngesundheit sein. BDNF trägt dazu bei, vorhandene Neuronen zu erhalten und neue Neuronen zu bilden. BDNF unterstützt nicht nur eine gesunde Gehirnfunktion, sondern hilft auch, bestimmte neurologische Krankheiten wie Alzheimer und Parkinson abzuwehren. Es ist erwiesen, dass Sport den BDNF-Spiegel erhöhen kann.

An einer kürzlich durchgeführten Studie nahmen Freiwillige teil, die entweder an Typ-2-Diabetes oder am metabolischen Syndrom erkrankt waren, d. h. an einer Reihe von Gesundheitszuständen wie erhöhtem Blutzucker und Blutdruck, die das Risiko für Diabetes, Herzerkrankungen und Schlaganfälle erhöhen. Nach drei Monaten regelmäßiger Bewegung auf einem stationären Fahrrad waren ihre BDNF-Werte höher.

 

Gedächtnis und logisches Denken mit Pedalkraft

 

Aerobes Training ist auch in anderer Hinsicht gut für das Gehirn. So trägt sie beispielsweise dazu bei, dass das Gehirn ausreichend durchblutet wird, was das stoffwechselintensive Organ mit einem ständigen Strom von Sauerstoff und Nährstoffen versorgt. Dies mag ein Grund dafür sein, dass regelmäßige körperliche Betätigung dazu beiträgt, dass Denken, Lernen und Urteilsvermögen im Alter scharf bleiben.

Aber Sie müssen nicht auf Ihre AARP-Karte warten, um von diesen Vorteilen zu profitieren. Selbst jüngere Erwachsene behaupten oft, dass eine Radtour ihr Denken auf Hochtouren bringt – und die Forschung gibt ihnen Recht. In einer kleinen Studie traten gesunde, junge Männer 30 Minuten lang mit mäßiger Intensität in die Pedale eines stationären Fahrrads. Außerdem absolvierten sie vorher und nachher eine Reihe kognitiver Tests. Nach dem Radfahren schnitten sie in den Bereichen Gedächtnis, logisches Denken und Planung besser ab und waren in der Lage, die Tests schneller zu beenden als zuvor.

Der Fahrradweg zu Entspannung und Wohlbefinden

Eine Studie nach der anderen hat gezeigt, dass regelmäßige körperliche Betätigung dazu beiträgt, Stress, Angstzustände und Depressionen zu verhindern oder zu lindern. Eine Studie konzentrierte sich auf Menschen mit Depressionen, die mit Antidepressiva behandelt wurden. Nachdem sie nur 15 Minuten lang auf einem stationären Fahrrad in die Pedale getreten hatten, sank ihr Cortisolspiegel, ein Stresshormon, ab.

Radfahren im Freien in natürlicher Umgebung verstärkt diese Vorteile noch. Denn der Aufenthalt in der Natur kann an sich schon Stress abbauen und die Symptome von Depressionen und Angstzuständen verringern. Es gibt auch Belege dafür, dass “grünes Training” die Freude an der Bewegung und die Motivation steigern kann.

Die vielleicht kreativste Studie zu diesem Effekt bei Radfahrern wurde ironischerweise ausschließlich in geschlossenen Räumen durchgeführt – eine Entscheidung, die getroffen wurde, um die Studienumgebung besser kontrollieren zu können. Die Probanden traten in die Pedale eines stationären Fahrrads, während sie ein fünfminütiges Video eines grünen, begrünten Radwegs sahen. Das Video wurde in drei Varianten gezeigt: unbearbeitet, rot bearbeitet und grau bearbeitet. Nachdem sie die unbearbeitete grüne Version gesehen hatten, berichteten die Probanden über eine insgesamt weniger negative Stimmung. Sie sagten auch, dass sich das Radfahren weniger anstrengend anfühlte, obwohl ihre Herzfrequenz und Atmung unter allen Bedingungen gleich blieben.

Aber verlassen Sie sich nicht auf das Wort der Wissenschaftler. Machen Sie Ihr eigenes Experiment. Schnappen Sie sich ein Fahrrad, setzen Sie einen Helm auf und drehen Sie eine Runde durch Ihren örtlichen Park oder über einen Feldweg. Hinterlassen Sie dann hier einen Kommentar, um uns mitzuteilen, was Sie entdeckt haben.

Wie auch immer man es betrachtet, das Fahrrad ist die Zukunft des städtischen Verkehrs

Wie auch immer man es betrachtet, das Fahrrad ist die Zukunft des städtischen Verkehrs

Als London im vergangenen März beschloss, die Mobilität der kritischen Mitarbeiter des nationalen Gesundheitssystems inmitten der Coronavirus-Pandemie zu verbessern, kam es zu einem interessanten Vorschlag: Es sollten Elektrofahrräder verliehen werden. Nur eine weitere Idee? Vielleicht, aber es hat sich gezeigt, dass Elektrofahrräder in vielen britischen Städten deutlich schneller sind als Autos, und dass sich die Mobilität insgesamt verbessert, je mehr Menschen mit dem Fahrrad unterwegs sind. Auch wenn es müßig sein mag, großartige Ergebnisse vorherzusagen, so scheint es doch eine kleine Sache zu geben, die sich trotz des pathogenen Problems der Stadt als Sieger erweist – der Bananensitz. Die Stadt, die sich einst New Amsterdam nannte, macht es den Niederländern gleich und entscheidet sich für die Fortbewegung mit dem Fahrrad. So erlebt New York, das Synonym für gelbe Taxis und U-Bahnen, eine überraschende Renaissance des Fahrrads. Und das Gleiche geschieht in der ganzen Welt. Bis vor wenigen Jahrzehnten wurde das Fahrrad jedoch von den meisten europäischen, nordamerikanischen und australischen Verkehrsplanern und Wissenschaftlern weitgehend vernachlässigt.

amerikanischen und australischen Verkehrsplanern und Akademikern weitgehend vernachlässigt, nicht einmal als legitimes

Verkehrsmittel angesehen und daher von den meisten Verkehrserhebungen und Studien ausgeschlossen.

Die COVID-19-Pandemie bietet eine interessante Gelegenheit, die Mobilität in den Städten neu zu gestalten, und zwar speziell im Zusammenhang mit Plänen, die das Elektrofahrrad in den Mittelpunkt stellen: Als Alternative zu den öffentlichen Verkehrsmitteln in einer Zeit, in der versucht wird, die soziale Distanz zu wahren, kommen einige Berichte zu dem Schluss, dass das Elektrofahrrad die Zukunft des städtischen Verkehrs ist.

Bike-Sharing-Programme, die bereits in Mobilitätsanwendungen wie Google Maps oder CityMapper enthalten sind, erweisen sich als die großen Gewinner: Daten aus zehn Jahren zeigen, dass Bike-Sharing-Programme die Nutzung des Fahrrads als reguläres Verkehrsmittel um etwa 20 % steigern, was die Stadtverwaltungen auffordert, bei der Planung der Infrastruktur für die Nutzung des Fahrrads groß zu denken. Die Mobilität in Städten wie Paris verändert sich dank des ehrgeizigen Programms der Bürgermeisterin Anne Hidalgo zum Bau von Fahrradwegen, während die traditionellen Mythen, dass diese Wege zu wenig genutzt werden, zu Staus führen oder sehr teuer sind, entkräftet werden.

Der Schlüssel liegt natürlich in der Neugestaltung der Städte: Niemand sollte um sein Leben fürchten müssen, wenn er sich mit dem Fahrrad fortbewegt. Wie die Niederlande gezeigt haben, sind Fahrräder auch in kälteren Städten sinnvoll: Mit dem Elektromotor sind sie das perfekte Mittel, um zur Arbeit zu kommen, ohne ins Schwitzen zu geraten. Natürlich geht es nicht darum, Fahrräder zur Pflicht zu machen oder Ihre Großeltern dazu zu bewegen, sie zu benutzen, aber wenn ein erheblicher Teil unseres städtischen Verkehrs aus Fahrrädern bestehen würde, indem wir vom Autoverkehr abraten, Straßen absperren, eigene Fahrradwege anlegen, das Parken auf der Straße einschränken und andere taktische Maßnahmen ergreifen, könnte der potenzielle Gewinn sehr hoch sein.

Der einzige Weg, um zu verhindern, dass Städte zu Orten werden, die ihre Bewohner systematisch vergiften, ist im Wesentlichen eine Frage der Planung. Die Pandemie hat den Zusammenhang zwischen der Schwere von Atemwegsinfektionen und der Luftqualität aufgezeigt und unser Bewusstsein für Veränderungen, für die Akzeptanz von Änderungen unserer Routinen und unseres Lebensstils geöffnet. Dies ist der perfekte Zeitpunkt, um mutig zu sein und Änderungen vorzuschlagen, die unser Leben verbessern werden.

Die moralische und medizinische Panik vor Fahrrädern

Man kann sich leicht vorstellen, dass Fahrräder in ihren Anfängen nicht umstritten waren, aber als Frauen tatsächlich anfingen, damit zu fahren, wurden ihnen alle möglichen eingebildeten Krankheiten zugeschrieben.

Die Netflix-Dokumentation The Social Dilemma, in der einige der Männer, die hinter Social-Media-Plattformen wie Facebook und YouTube stehen, verzweifelt auf ihre Schöpfungen blicken, ist in aller Munde. Ein Argument, das von einem dieser Männer, Tristan Harris (früher bei Google), vorgebracht wurde, sorgte – Ironie der Ironie – in den sozialen Medien für heftige Gegenreaktionen. In dem Dokumentarfilm behauptet Harris, dass soziale Medien eine auf Manipulation basierende Technologie und kein einfaches Werkzeug sind. Werkzeuge ziehen nicht den Zorn der Menschen auf sich. Sie sitzen einfach nur da. “Niemand hat sich aufgeregt, als Fahrräder auftauchten. Stimmt’s?”, fragt er rhetorisch, mit einem Lächeln im Gesicht. “Wenn alle anfangen, auf Fahrrädern herumzufahren, hat niemand gesagt: ‘Oh mein Gott, wir haben gerade die Gesellschaft ruiniert!'”

Es hat sich jedoch herausgestellt, dass viele Leute das taten.

Eine kurze Geschichte der Fahrräder und der Frauen, die sie lieben

Das erste Fahrrad wurde 1817 erfunden, doch da es keine Pedale hatte, konnte der Fahrer nur so schnell fahren, wie seine Füße auf dem Boden laufen konnten. In den 1860er Jahren wurden die Fahrräder durch die Hinzufügung von Pedalen zu “Velocipedes” (wörtlich: “schnelle Füße”), aber ihr hölzerner oder metallener Rahmen führte in Verbindung mit den Kopfsteinpflasterstraßen, auf denen sie gefahren wurden, zu so starken Vibrationen, dass sie den Spitznamen “Knochenbrecher” erhielten. Im folgenden Jahrzehnt wurde das Hochrad mit seinem absurd großen Vorderrad entwickelt, um die Geschwindigkeit zu erhöhen und Stöße zu dämpfen. In den 1890er Jahren schließlich kam das moderne Fahrrad mit Luftreifen auf den Markt. Es wäre ein Leichtes, dieses recht einfache Fortbewegungsmittel als bloßes Werkzeug zu betrachten, wie es Tristan Harris beschrieben hat, aber die Sache ist die, dass die anfängliche Popularität des Fahrrads in einer ganz bestimmten Zeit in England aufstieg: dem viktorianischen Zeitalter.

Unter der Herrschaft von Königin Victoria galt die Frau in der Regel als “der Engel im Haus”, als Gegenstück zum Mann, dessen Hauptaufgabe darin bestand, Kinder zu gebären und aufzuziehen, und dessen erwünschte Eigenschaften darin bestanden, rein, fügsam und prüde zu sein. Tatsächlich tat die damalige Damenmode ihr Bestes, um jede Andeutung von Erotik zu verbergen, wie etwa einen entblößten Knöchel. Als die Frauen der Mittel- und Oberschicht begannen, Fahrräder zu benutzen, um sich fortzubewegen, führte dies zu gesellschaftlichen Veränderungen, die nicht immer willkommen waren. Sie konnten vom Haus wegfahren. Sie konnten ihre Muskeln trainieren und die Form ihres Körpers verändern. Sogar die Kleidung musste überarbeitet werden, da sich die Kleider in den Pedalen und Rädern verfangen konnten, was dazu führte, dass viele Frauen Bloomers trugen, eine Art locker sitzende Hose, die nicht zur Weiblichkeit der damaligen Zeit passte. Fahrräder waren keine bloßen Werkzeuge, sondern, wie es der Podcast der Pessimisten über die Geschichte des Fahrrads ausdrückt, Symbole einer sich wandelnden Kultur. Und Kultur hat eine Art, sich zu wehren.

Aus dem Ruder gelaufen

Mediziner waren anfangs nicht begeistert vom Radfahren der Frauen. Sie förderten etwas, das man großzügig als fehlgeleitete Ängste oder, genauer gesagt, als frauenfeindliche Pseudowissenschaft bezeichnen könnte. Es wurde behauptet, dass das Fahrradfahren den Gang einer Frau entwürdige und ihn in eine “stürzende Bewegung” verwandle. Man glaubte, das Fahrradfahren verändere den Körper bis hin zum Skelett, und beklagte Zustände wie den “Fahrradfuß” und die “Fahrradhand”. Sogar das Gesicht war nicht immun gegen die transformierende Kraft des Fahrens auf dem stählernen Ross: Die Kombination aus heftigem Wind und der Anstrengung im Gesicht sollte auf Dauer zu einem “Fahrradgesicht” führen! Und all diese Anstrengung musste den zarten Körper einer Frau in etwas verwandeln, das für die damalige Zeit viel zu männlich war… das heißt, wenn die Frau diese Anstrengung überhaupt überleben konnte.

Es stellt sich heraus, dass die viktorianischen Stereotypen mit pseudowissenschaftlichen Theorien über den weiblichen Körper verbunden waren: Man glaubte, dass Frauen “durch die Anforderungen ihres Fortpflanzungsapparats und ihrer Menstruationszyklen geistig und körperlich beeinträchtigt” seien. Auf einem Dreirad herumzufahren, galt als in Ordnung, aber auf einem anstrengenden Fahrrad? Das könnte die begrenzte körperliche Energie einer Frau zum Erlöschen bringen! Medizinische Fachzeitschriften suchten damals nach Anomalien, die mit dem Fahrradfahren in Verbindung gebracht wurden, und verwechselten eine Assoziation mit einer Ursache-Wirkungs-Beziehung, obwohl die Verwechslung vielleicht ein wenig freiwillig war. Sie berichteten über Blinddarmentzündungen, innere Entzündungen und Rachenschwellungen durch die Aufregung, und bei Mädchen im Teenageralter, deren Geschlechtsorgane sich noch in der Entwicklung befanden, bestand die Gefahr von Gebärmutterverschiebungen, physischen Schocks und allen möglichen körperlichen Veränderungen, die durch das Fahrradfahren hervorgerufen wurden und sie unfähig machen würden, Kinder zu gebären.

Ganz zu schweigen von den Auswirkungen des Fahrradfahrens auf die geistige Gesundheit. In einem Artikel der New York Times aus dem Jahr 1894 mit dem Titel “Lunacy in England” (Wahnsinn in England) wurde festgestellt, dass “es nicht den geringsten Zweifel daran gibt, dass Fahrradfahren, wenn es fortgesetzt wird, zu Geistesschwäche, allgemeinem Wahnsinn und Mordwahn führt.” Schriftsteller beschuldigten Fahrradfahrer, Fußgänger “ohne Unterschied” niederzumähen und sie in völliger Apathie dem Tod zu überlassen. Man glaubte, dass der wilde Rausch des Rennradfahrens negative Auswirkungen auf das Nervensystem hat. Die Anstrengung, den instabilen Rahmen des Fahrrads während der Fahrt im Gleichgewicht zu halten, führte zu einer ungesunden Anspannung der Nerven, als ob das menschliche Gehirn dieser Belastung nicht gewachsen wäre. Die Bewegung des Rades selbst, das sich immer wieder im Kreis drehte, konnte einen verrückt machen. Und was die Frauen betraf, so befürchteten viele, dass die viktorianischen Reiterinnen so etwas wie sexuelles Vergnügen erleben könnten… ohne einen Mann.

 

Hüten Sie sich vor der ungöttlichen Geschwindigkeit der Lokomotive!

Man sagt, dass man im Nachhinein immer alles besser weiß, und im Jahr 2020 kann man mit Sicherheit sagen, dass das Fahrradfahren weder das Gesicht dauerhaft entstellt noch jemanden zum Mörder werden lässt. Die Konzentration, die erforderlich ist, um ein Fahrrad während der Fahrt aufrecht zu halten, ist nichts im Vergleich zu dem Stress, dem wir heutzutage alle ausgesetzt sind.